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那片海洋，那个朝霞覆盖着的、包围着阿尔弗雷德和他的海洋，他觉得自己说不定会溺毙其中的海洋，并不存在于世界上任何地方。
那全是他虚构出来的。他以为已经能这样说服自己了。
挪威移来一把椅子坐到沙发旁，看着仰躺着的英国，他轻声说：「你最近的状态似乎不太好。」那声音总是那样冷静自持，仿佛外界的事情无法影响他一丝一毫。
这种感想让英国突然心生羡慕，他把头转向沙发里侧：「我……最近做了一个梦。」
「是个好梦吗？」
「是的……非常漫长、美好的梦境。」英国的声音带着哽咽。
「那你为什么要哭呢？」
挪威叹口气，他把手放到英国的肩膀上方，摩挲着趴在那上面的小精灵：「看，你的小精灵是多么担心。」
英国很快地擦了擦眼睛，他转过脸来，眼圈发红，那双翡翠绿的眼睛注视着伏在自己身上的小毛团。小精灵移到英国脸颊旁，轻轻蹭了几下。
挪威把视线转向窗外：「像我们这样的存在，是很难被理解的。」
我们这样的存在。
「英国，你知道‘鲁珀特之泪’吗？」
「是关于……物理学的那个吗？」
挪威点头，不再言语。英国突然明白了他的意思。
「鲁珀特之泪」，经过高温熔化和冰水冲刷过的水滴形玻璃，即便高速发射的子弹也无法把这样的玻璃击碎，然而只需在玻璃的细长末端施加一些外部压力，就能让它彻底粉碎。
我们这样的存在，生而为国。看似坚韧，却又……
「不要变成那样。」
挪威的声音轻轻落下，他把头扭向窗外，手指轻敲座椅把手。
英国的心脏如同被一阵凉风拂过，瞬间平静下来。他抬眼望着挪威的侧脸。
向来表情不多的青年淡淡地微笑起来：「就算是我那些热闹的亲友，也未必理解我。比如——他们就看不到精灵，有时还会害怕。」他指指自己身后，体积庞大的森林精灵委屈地「嗷呜」了一声。
看着精灵那看似威武的脸上显出的可怜表情，英国心头一软，轻声笑了：「谢谢你这些安抚人心的话。挪威，有人说过你像个心理医生吗？」
「我们这样的人，不学点自我安慰的方法可不行。」挪威看着他，淡紫色的眼睛写着温柔，「就算我们不能被理解，但至少还有休息的权利。」
「……」
「你那么聪明，知道该如何处理的，英国。」
「谢谢你，挪威。」
「这是我的荣幸。」
七月份和八月份的紧凑行程结束后，英国终于回到伦敦郊区的庄园大屋。
他把行李箱搁置在门口，小精灵神情不安地靠拢过来，小声告诉他兄长们都不在家。这让英国紧绷的情绪放松不少。他神态疲惫地走进客厅。
挪威的建议很有道理，他也许该让马里欧帮他安排一段休息时间。他漫不经心想着，目光在起居室环视了一圈。
正中央的餐桌上摆放着白色陶瓷果盘，果盘上是堆成小山的青苹果，鲜亮绿色在阳光照射下，仿佛能看见果实溢出的香气。
英国猛地睁大双眼。
——「青苹果的颜色跟你的眼睛很像，很漂亮！」
他还能想起和阿尔弗雷德最初相识时那句热切的赞美。美国人说那句话时声音里满是笑意，那眼睛里的光芒……是爱。
阿尔弗雷德给予他的爱。
英国的肩膀和手臂同时颤动起来，他咬紧牙关，大步上前把那盘水果掀翻在地。果盘落在地上瞬间破裂，果实咕碌碌地滚向四周，陶瓷的白色碎片在他翡翠绿的瞳孔留下分裂的残影。
啊——啊啊——
英国站在原地大口喘气，他的手紧紧攥着衣领，扬起的嘴角堆满自嘲，那双如绿色森林的眼睛却蓄满泪水。他的神情是那样的绝望，以致小精灵们只能怯生生地躲在家具旁。
这些古老的魂魄体陪着英国走过漫长的岁月，它们见过寂寞的英格兰，沮丧的英国，步入低谷的英国，自怨自艾的英国……它们总能想出些小魔法和俏皮话语去安慰他。但此时的英国却让它们全然不知所措。
阿尔比恩，英格兰，大英帝国，英国，大不列颠。
蠢弟弟，眉毛混蛋，英国先生，祖国。
还有什么。
「魔鬼！你这个恶魔！我才不承认什么国家的化身，你这样的魔鬼，怎么可能是人类！你根本没有身为人类的情感！」还有歇斯底里的人类皇后曾经赐给他的这个名号。
善意的，恶意的。
唯独没有「亚瑟.柯克兰」。
那不过是他卑微的代号，这个世界不曾有人称他为亚瑟.柯克兰。他从未真正拥有这个属于人类的名字。
那个小镇的一切都是梦境、是幻觉。不过是医生在报告中陈列的文字，那些通过大脑深层的角回和楔前叶编织出来的想象和细节。
只要想忘记，总有一天能忘记。
阿尔弗雷德.f.琼斯，和亚瑟.柯克兰相爱的那个青年……就让他永远留在那梦境，留在那方。
我会好的。我是英国。我是大不列颠及北爱尔兰联合王国。
英国伸手抹去额头和脖颈上的汗水，歪着身缓缓地倒在地上。他蜷缩起膝盖，抱紧双臂，用尽全力抑制发抖的身躯。
我是国家，我并不渴望那些不应该有的事物。
挪威说得没错，我们这样的存在没有被理解的权利。谁也不该是什么「鲁珀特之泪」，我们明明是枪炮和刀剑杀不死的、细菌和岁月都无法轻易摧毁的、坚强的国家。
几十年、几百上千年也不会变。一直都是。
没错，我很快就会好的。
阳光被缓慢移动到伦敦郊区大气层的阴云遮蔽，这里很快又迎来一场雨。
躲在窗外的小独角兽轻轻绕过破败的小玫瑰园，它站在窗外注视着地板上一动不动的英国。那些雨水啪嗒啪嗒地贴着窗户滑落，隔着玻璃看去，像泪珠从英国青年苍白的脸颊往下滑落。小独角兽用头上的犄角顶着窗户，低声嘶鸣起来。
不远处教堂的钟声响起，金属撞击的声响惊起成群的白鸽，它们扑腾着翅膀穿过雨帘，急切地寻找另一处安宁的庇护场所，在灰蒙蒙的雨中很快便不见踪影。
第二十五章 25.
从伦敦搭乘三小时的火车，火车慢悠悠地行驶，不时穿过隧道，视线里一阵明一阵暗。等再次迎来一片敞亮时，便是那成片的海岸线，这宣示着离他的目的地更近了。
他已经好久没有来过康沃尔郡了。
在听说被女王召唤到白金汉宫时，英国心存忐忑。
可以的话，他希望能在更健康、更自信的情况下去和女王见面。他的女王年岁已高，身体状况不复往日，他并不想制造多余的担心。
年迈的女性坐姿端庄，她的身躯和脸庞没有躲过岁月的痕迹，但神态与五十年前几乎没有差别，仍是英国爱戴的模样。
青年在女性对面坐下，淡然微笑，并不先开口。
「你很难得这样主动提出要休假呢，祖国。」
「……是啊。」
「我知道你这阵子不太舒适。」
「抱歉，让您担心了。」
「我的确担心。担心不管过去多少年你还总是这样逞强，我的祖国。」年迈的女性抬手抚摸英国的头发，青年顺从地垂下眼睛，没有言语。
「我知道无论多困难的处境，你依旧会与我们一起克服。你是我们的骄傲。你很坚强。」
「嗯。」
「好好休息吧。我会在这里等你回来。」
「您也保重身体。」英国接过女性伸过来的手，弯腰在她的手背上落下一吻。
是啊，我很坚强。他扬起嘴角笑起来。
身后有无数的国民，有上司，有漫长岁月积累下来的生存经验。
即便遭遇其他国家的欺诈、背叛、孤立、围剿，若干年过后也可以再次缔造利益，戴上微笑的面具，与他们握手言和。
这具肉体即便经历枪林弹雨，即便被刀剑砍得皮开肉绽，最后也能存活下来。这已经比人类幸运多了，不是吗。
从火车站下车，英国很快便找到转乘车站，这里的公车班次依旧稀少。在车站等了约半个小时，公车才摇摇晃晃地到来。