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这里的美国也有着「阿尔弗雷德.f.琼斯」这个人类名称，却不是那个阿尔弗雷德。英国不曾用那个名字呼喊美国。美国也未曾用「亚瑟.柯克兰」这个名字来称呼英国。
他是国家，他也是国家。他们的关系看似复杂，又如此简单。
「你好……美国。」
英国艰难地仰起下巴，脸上强装镇定，送上今天不知第几次的单调问候。英联邦的成员站在他身后跟着打招呼。
英国想找些话题开启正常的对话，经济、石油开采、新型武器的研发，随便说些什么都好，然而他的脑海却一片空白。
有节奏明快的音乐响起，是美国手机的专用铃声——变奏版的《星条旗》。美国后退几步才接起电话，却丝毫不在意音量：「收到。驱逐舰上配置了多少架舰载直升机？好，就分配到阿拉斯加第17管区吧。」他触点屏幕结束通话，眼神带着挑衅扫过刚走进来的俄罗斯。
即便在六月，俄罗斯那标志性的围巾依旧如影相随，他显然故意无视美国的眼神，笑眯眯地朝英国点点头。
英国浑身发冷。他飞快地低下头，视线悄悄回到美国身上。那高大身影已经移动到人群中间，与埃及和中东的石油国家们交谈起来。他站在那些戴着白色头巾的人群里更为显眼、且无畏。
他是美利坚合众国，站在世界顶端的男人……和国家。
周围国家的交谈声又大了起来。置身这虚假的热闹只让英国一阵恍惚。加拿大和澳大利亚推着他走向门口，似乎又低头向他交待了些什么才走开，然而他已经听不清了。
和会议室里的重点对象结束交谈后，美国转身往外走，显然是要离开。他飞快地触点智能手机的屏幕，抬眼看到站在门口的英国，扬起嘴角一笑。
英国感到呼吸困难，溺水一般的窒息。
停下来，停下脚步。拉住我的手，抚摸头发。随便什么举动都好，给我一点证明吧。即便是……即便是幻觉，或梦境。
超大国神态自若地从他的身边走过，并走远。
英国飞快地回头，朝美国的方向大声呼喊：「阿尔弗雷德……！」声音近乎嘶哑。
会议室里原先细碎的聊天和嘈杂陡然静止，一阵诡异的沉默蔓延开来。
欧洲、美洲、亚洲、大洋洲……几乎在场的所有国家都把视线投向了英国。那视线里成分复杂，有惊讶、有疑惑、也有嘲弄——除了美国之外。
美国在门外站定，转身。他略低着头，隔着好几步的距离于是英国看不清他的表情。
突如其来的沉默和注目让英国顿时慌张起来。
他喊出了美国的人类名字——不该是这样的。这里不是梦境。阿尔弗雷德.弗斯特.琼斯，那不是该在这里呼唤的名字。他做了不该做的事情。
为了不被周围发现他正浑身发抖，英国只能用力地纂住拳头，指甲掐进肉里，收拢的身躯如同受惊的鸟。
美国在其他国家或不屑、或敬畏、或看热闹的目光下迈开脚步，慢慢地朝英国走来。
英国的心脏剧烈跳动，他想开口说些补救的话语，声音却被浓重的铁锈味堵在喉咙里。他只能眼巴巴地看着青年在一整片寂静中来到他跟前。
不要有所期待，什么也不会发生，一切都和往常一样。英国一遍遍地在心里默念。会议室的空调太冷了，否则怎么会浑身发凉。
美国把右手轻轻搭上他的肩膀，隔着布料传来的手心热度让英国惊讶地睁大了眼。那熟悉的温暖让他想哭。
然后美国俯视他：「你是怎么了，英国？」一如既往地称呼他的国名，并在句末加重了语气。那语调的变化英国听得真切——那是不点破的小小提醒，提醒他注意称呼。
提醒他违反规则了。
按在他肩膀上的手力道又重了些，英国终于反应过来。他咬着嘴唇，用不太自然的姿势挣开美国的手掌：「我……很抱歉。」
「真奇怪啊，你居然会道歉。」
美国故作轻松地拍拍他的肩膀，干脆地收回手。那笑容像隔着一层雾，让英国的心无法自制地抽痛起来。
「啊……」
美国没有当众责备他，也没有说些嘲讽的话语让他难堪。相较于对待其他国家，美国已经很纵容他了。
「如果你是在担心核协议的话，我可以跟你保证，上司很满意，我们会合作愉快的。」美国声音里的笑意让英国背脊发凉。站在面前的人是美国，微笑下是不容抗拒的力量。
英国艰难地挤出一抹笑容：「就像二战时那样……合作愉快吗……」
「二战？怎么会突然提到那时的事？」美国反问，又接上一句，「不过你要这么理解也行。」
「美国……」
英国的脑中一片混乱，他几乎是本能地伸手拉住美国的西装袖口，「如果……如果那个时候没有上司的许可，你会那样驾着战斗机……飞奔到……英国这边来吗？」他知道这种假设很愚蠢，这种提问毫无意义，却无法控制思绪从嘴边倾泻而出。
「就算想也不可以吧。我身后有着大批反战的国民啊。」美国回答得直白，「不过德国和日本那种行径，怎么可能不出手阻止。真不像你啊，竟然问这种温吞的问题。」超大国低头打量着英国。
是啊，真不像我。英国往后退了一步。
如果是阿尔弗雷德的话，大概会回答「当然！这还用问吗？亚瑟需要我的话，我会第一时间跑去你身旁的！」为什么要提这样愚蠢的问题。简直无可救药。
「我有时候真搞不懂你。」美国无奈地耸肩。
那语气里并没有责怪的意思，却足够让英国为几十秒前的自己感到羞耻。
他还在妄想，妄想着阿尔弗雷德就站在这里。
怎么可能是。
美国会炫耀他伟大的宇宙探索计划正在有条不紊地进行，不会把他拉到怀里诉说旅行者一号在宇宙航行中也许寂寞。美国会认真地宣布北大西洋公约组织的全球战略计划，不会在众人的包围中亲他的脸，厚着脸皮说把恋人的照片设置成手机屏保理所当然。美国会在七月四日的盛大烟火演出里说我早就超越当年的你了，不会在烟火绽放的时候用毛毯裹住他的身躯说要给他温暖。
他不会开着重型机车带他穿行在小镇，不会在海边握住他的手表白，不会拉着他在雪夜中奔跑。他本来就不是那个和他拥抱、接吻、牵手走过不同季节的美国青年。
经历这些幻觉，醒来后还不愿舍弃，对本该稳重冷静的国家来说已经是种耻辱了。那不过是小精灵们善意的魔法，让他经历了一场漫长又可怜的梦境。醒来以后只剩下虚空。
巨大的悲伤、羞耻、难堪糅在一起包裹住英国，他的脸色和嘴唇异常惨白，他此刻只想立即逃离这里。
像是留意到英国的难过神情，美国叹了口气。他伸手拂过年长国家的额头：「你那对眉毛皱起来的样子，还是那么夸张。」他伸出的手一瞬间迟疑了下，在英国还来不及做出反应时又很快收回。
英国全身僵硬地愣在原地，他茫然地看着美国转身向其他国家打听自动贩卖机的位置，并在得到礼貌的答复后直接走开了。
美国没有回头。
对的，美国不需要回头。
英国捂着嘴跑进会议室西侧的休息室里，在确定身边没有其他人后，他终于脱力一般地瘫软在地，任由身躯和头颅倚靠在墙上。
悉心打理的头发已经凌乱，衬衫和西装皱成一团，胃里一阵翻江倒海。英国挣扎着蠕动到垃圾桶旁，止不住大声咳嗽，连续吐出好几口血，把垃圾桶溅得一片狼藉。
真是太糟糕、太丑陋了。
听见休息室的门被推开时英国警觉地抬头，视线对着的是葡萄牙和加拿大担忧的神情，他才把紧绷的肩膀放松了些。
加拿大快步跑到英国身旁，一言不发地用手帕为他擦去脸颊上的黏腻血丝。
葡萄牙也蹲下身来：「英格特拉，你还好吗？你需要些什么药物，吗叮啉？或者莫沙必利？」
「也许我该去找德国先生，他身上似乎总是带着些胃药……」
「去找基尔……不、普鲁士……」英国已经没有力气思考了，他虚弱地回答。因为他是药剂师……
「英格特拉，你到底怎么了？」
葡萄牙伸手扶着英国的肩膀，他的语速缓慢又带着几分疑惑：「普鲁士……已经不在了啊。」
英国打了个激灵，瞬间清醒过来。
他想起那个骄傲的日耳曼青年总是咧着笑的嘴角，还有豪放的大嗓门。那个青年在梦境里对他说：「我是东德人哦。」
「没办法，我的手一到冬天就冰冷。」
「第一次见面还觉得你浑身带刺，像颗仙人掌似的，现在这样好多了。」
那个人……是普鲁士。从二十多年前起不再是国家，如今已经不知消失在哪方的普鲁士。
他们最后一次见面并不是在那小镇的药店，而是那堵被砸碎的、曾阻拦无数生命和希望的城墙，位于那条分界线的柏林墙。那时候，银发青年和他强壮的弟弟互搂着肩膀，那嘴角的弧度是那样骄傲，人民的呼声包围他们，礼花和彩带散了他们满头满身。
——这一点也不好。
普鲁士，你这个可恶的、狡猾的家伙。擅自卸下国家的身份，姿态那样潇洒地离开，简直、简直就像在嘲笑我这样的可怜虫。
——而我不能够。
在失去意识前，英国挣扎着用双手捂住了眼睛。
第二十四章 24.
他们悄悄地议论：英国病了。
六月份的行程密集得出乎英国的意料。与欧洲各国的会议、皇室成员的出访、与非洲国家的进出口贸易协定……他不得不带着随身行李箱在白金汉宫住下，方便随时前往唐宁街，并且还要在行程中安排空档复查健康状况。
和首相的会议结束后，英国的身体重重地陷进休息室的沙发里。他已经好几天没有回郊区的庄园大屋了，失去照料的小玫瑰园想必又变得更加破败。
「我们现在的处境艰难，请您忍耐，英国先生。」他那一向尽职的秘书马里欧在沙发旁弯下腰，满脸歉意。
「没事。」英国轻咳几声，用力把涌上喉咙的铁锈味咽了回去，「这是我的职责。」