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美国人宽厚的背影完整地挡在亚瑟身前，然而无法看见对方的脸和伤势让此时的英国警员莫名焦急。
他正打算伸手去拽美国人，身后传来了重型机车的马达熄灭声和急促的脚步声，还有瓦修严肃又果断的指令：「动手！」
马修从后方伸出手把亚瑟朝自己身旁拢住。路德维希则大步上前，抵住阿尔弗雷德的肩膀，后者没有作出任何抵抗，于是德国人熟练地把美国人的双手倒扣在身后，固定住。
另一边，有着深色皮肤、戴着半截面具的壮硕男人萨迪克.阿德南——亚瑟还是第一次见到这位土耳其同事——则更为粗暴。他徒手把垂着头的俄罗斯人掀翻在地，手掌压住他的脸，膝盖使劲顶住伊万的肩膀：「拘捕完成。」
混乱的局面似乎就在土耳其人的话语下收场，尘埃落定，亚瑟却完完全全地愣在原地。
瓦修走上前来，冷冷的眼神扫过已经被禁锢住的肇事者。他扭头朝亚瑟下达命令，眼神锐利：「手铐。」
亚瑟回过神来，他从后腰的装备袋里快速翻出手铐，走上前铐住美国人的手腕。
那双满是尘土的手是滚烫的。
看着美国人脸和脖颈上的瘀血，亚瑟咬咬嘴唇，他在对方耳边低声说道：「抱歉。」声音有些发抖。阿尔弗雷德只是垂着头，没有回答。
亚瑟看不清美国人的表情，马修在一旁轻拍英国人的肩膀，冲他摇头。
亚瑟站直身体，眼神扫过面前的人们。队长和警员应对这件事的流程堪称熟练，围观的客人则在瓦修给伊万扣上手铐后松了口气，纷纷散去。
一切迅速地回归正常轨道，美国人和俄罗斯人的斗殴仿佛不过是寻常生活里的一个常见插曲。徒留亚瑟一人，仍旧陷入首次面临突发状况的不冷静和不安中。
那种专属于新人警员的狼狈——真是不堪。他下意识地握紧拳头。
这大概不是第一次发生吧。那些斗殴的招式和手法，简直像什么长期对决的仇人似的。
此前他从没想过这两位邻居暴力相向的场景。而在这场斗殴结束后，比起震惊，他的情绪正更多地被愧疚和疑惑占据。
愧疚的是，阿尔弗雷德的伤势来自他喊对方名字时的那个迟疑；疑惑的是，美国人执着地把他和伊万隔开的动作，以及伊万被自己揪住衣领时的落寞眼神。
他以为已经熟悉起来的两位异国青年，仿佛又成了初次见面的陌生人。也许比那时更加陌生，至少在与他们初次相识的时候，那两人都是面带笑容的——姑且不论那些笑容带着什么含义。
亚瑟的目光再次回到一言不发的美国人身上。
阿尔弗雷德在路德和马修的监视下，一步步地朝警局的方向走去，亚瑟依旧看不到他的表情。
那位总是阳光爽朗的美国青年只留给他阴沉和低落的背影。
夏日傍晚的空气沉闷湿润，亚瑟用手紧紧抓住制服的衣领。他的心沉甸甸的，一阵又一阵的窒息感在胸腔和喉咙之间来回起伏。
就像在夜色中看到阿尔弗雷德的笑容时那样，他毫无缘由地感到心痛。
第八章 8.
「手续办好之前，你们两个家伙就先在拘押室里反省吧。」
瓦修神情冷漠地把拘押室的百叶窗落下，两名斗殴肇事者与门外的人们就此隔开。
「抱歉，又给警局的各位添麻烦了。」
本田在接待处缴付完保释金，在等待伊丽莎白为他列印文件的空档里，他一脸歉意地朝在场的警员鞠了个躬：「也为耽误各位的下班时间感到抱歉。」
「别客气，这是我们的职责。」一直显得沉默的德国警员难得开口。
「你也真是不幸，把公寓租给那两个混帐到底有什么好处？」土耳其警察一脸嘲笑地俯视日本人，后者直起身躯时面无表情。
本田说了「又」，萨迪克说了「混帐」。亚瑟在一旁听得仔细。
然后便是一阵让人尴尬的沉默。
伊丽莎白把文件密封后递给本田。马修站起身，拉开拘押室的阻隔窗，开门并朝里面的人说：「两位出来吧。」
一切都显得轻车熟路。
亚瑟隔着拘押室的钢化玻璃打量已经被保释的两位青年。俄罗斯人首先站起身来，他大步走出拘押室，完全无视隔壁间依旧静止不动的美国人。
伊万低头看着亚瑟，脸上的瘀青并不影响他的笑容：「你看……有些事情在哪里都不会改变的。」
「我、不明白……」亚瑟无法解读对方眼神里的含义，然而伊万不再作答，他只是捞起围巾一角，把嘴角的灰尘和血迹擦掉些，便径直绕过亚瑟和本田，离开的步伐几乎带起一阵风。
本田仍旧目不斜视地站在原地。直至阿尔弗雷德也从拘押室慢步走出来，他才低声说道：「这次太过火了。」一向内敛的日本人难得在语气里带上谴责。
美国人脸上毫无歉意，他已经重新戴上眼镜——似乎是马修帮他找回来的。他抬起手臂转动两圈，又动动脖颈，骨骼发出「咔咔」声响。然后他回转视线对着亚瑟问：「你没事吧？」
这应该是我要问的话吧？！美国人的不着调把亚瑟原先的低落情绪击退了些，他简直哭笑不得。然而视线接触到对方脖颈和嘴角的伤痕时，他的心脏仍有一阵被揪起的疼痛。
「我的工作结束了。晚上到我的公寓，我帮你重新包扎一下吧。」
亚瑟说这话时几乎是叹息。为了不引起其他人的误解，他很快补充道：「警局的急救箱物品太少了。」
「天生相克。」
「哈？」
「我和伊万.布拉金斯基打架的原因。」
「……我又没问。」
「但你想问的吧。」
亚瑟一愣，又无可反驳：「……这算是哪门子打架理由。」
他的语气带有怒意，手上操作消毒棉花的动作依然谨慎：「主要是表面的擦伤，幸好没有伤到骨头。那种情况下你还能站起来，还真是挺能忍耐的。」
「好歹以前在军队训练过嘛。」
早已经脱掉外套，此时正坐在亚瑟客厅里的美国人耸耸肩，英国人马上用另一只手按住他：「别乱动。」换来阿尔弗雷德带着鼻息的笑声。
不知是否错觉，美国人身上的伤痕似乎比在警局时颜色变浅了。也许是把尘土都擦干净的原因吧，亚瑟挑着眉毛想。
「布拉金斯基那家伙下手还是挺狠的。」阿尔弗雷德侧头，眼珠跟着亚瑟为他消毒的双手来回转。
「对不起。」回想起当时的场景，亚瑟再次愧疚起来，「如果不是我让你分心……」
「是我自己选择要分心的。」阿尔弗雷德打断他，他抬起脸，眼睛直接对上英国人的视线。
「不要道歉。」他加重了语气，鼻息几乎扑在亚瑟脸上。
英国人才意识到他们此刻似乎离得太近了，那股灼热简直像能传染给他似的。
他慌张地把两人的距离拉开半步，然后把棉签扔进垃圾桶，又从医药箱里拿出消炎药膏，直接丢到对方身上：「剩下的你自己可以处理吧。」
「哦！」后者爽快接过，自己动起手来。
亚瑟拉开餐桌另一侧的凳子坐下，他有不少想问的事，又隐约觉得美国人并不想细说。
他努力寻找话题的切入点：「没想到瓦修队长会判定保释，我以为这类扰乱社会秩序的行为，至少应该关上几天的。而且伊万还有利器伤人的情节。」
亚瑟知道自己的话语有偏袒成分，甚至有违职业操守。不管阿尔弗雷德是否受伤，对方是否有利器，参与斗殴终究是不对的。但既然已经是非工作时间，又出于……朋友的立场，英国警员还是转移了责备重心。
「那位瑞士警官知道关押不起作用嘛，」美国人终于笑起来，「而且这次是我先动的手，也不算太吃亏。」
「……本田负责保释也是惯例？」
「对。」毫无忏悔。
美国人的表情太理直气壮，反倒让亚瑟愕然。片刻后他才挤出一句：「你们这些惯犯……」
他心中暗暗自责。
到小镇工作至今，他几乎被安逸的工作步调和亲切的人们给麻痹，而有些忘却过去在警校曾接受的严苛训练，以及作为警察面对突发状况该有的姿态。
他的反应不冷静、不敏捷。他甚至在看到阿尔弗雷德倒地时一阵心慌和脑门发热，并且冲上去抓住了伊万——如果不是对方当时的眼神，他也许会抡起拳头直接揍上去……那样的自己，大概比后来被压制在地的那两人还要狼狈吧。
亚瑟沮丧地垂下头，细碎的前发把他的眉毛挡住了些。
阿尔弗雷德的手指轻轻敲着桌面。
「不过以后……应该不会再这样了。」
低落的英国警员惊诧地抬头看向美国人，对方脸上依旧是从容表情，他毫不避讳地与亚瑟四目相对，那蓝色眼睛里像铺满温柔。
「我保证。」他说。
过分真诚的话语反倒让亚瑟紧张起来，那视线灼热得仿佛能穿透他。他的心脏咚咚咚地剧烈跳动起来。他知道自己已经脸红了，于是只能局促地把视线移开。
阿尔弗雷德挠挠头：「那个……我肚子好饿，你这边有什么能吃的吗？」
美国人手里握着亚瑟洗好的青苹果，饶有兴致地打量着英国人的住处。
这是亚瑟第一次让阿尔弗雷德走进自己的住处。准确地说，来到小镇后，这是他第一次邀请外人进入自己的私人领域。
阿尔弗雷德毫不掩饰自己的好奇，他站起身在空间不大的小客厅里转悠：「感觉好新鲜！虽然和我住的地方面积一样，不过布置不同，就有种进入不同世界的感觉。」他转过头，「你介意我参观你的房间吗？」