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一迈进后花园，便见湖边一群人围着桓期、沈庭央和裴罢戎，场面极度混乱。
桓世亨很快也来了，沈庭央已经为桓期按压胸腔，令他吐出几口水，缓过气来，裴罢戎也渐渐醒来。
花重上前扶起浑身湿漉漉的沈庭央，确认他没受伤，接过侍女手中巾子，为他擦了头发和脸，又将外袍披在沈庭央身上：“怎么回事？”
桓期回过魂，居然“哇”地一声大哭出来，桓世亨心慌无比：“我儿，怎么……怎么弄成了这样！”
沈庭央靠在花重怀里不说话，漂亮的一双眼睛轻轻眨了眨，似乎也很怕。花重知道这里根本没有什么能吓到他的东西，但还是忍不住顺了顺他的后背，把沈庭央挡在怀里。
裴罢戎醒了，一脸懵，桓期刚爬起来，险些淹死的阴影挥之不去，踹了裴罢戎一脚，大喊道：“他要杀我！他把我往水里按！”
裴罢戎惊恐地道：“我没有！”
桓世亨怒极，平时就不让桓期多与这人来往，此刻终于闹出大事了！
“究竟怎么回事！世子……世子你说！”桓仲亨转头，用尽全力令语气缓和些，对沈庭央说道。
沈庭央抓着花重的袖子，茫然道：“我看见他们都在水里，下去拉人，裴公子推我，我只能把他先打晕，再拉桓期上来。”
桓期冲过来担心地道：“你没事儿吧？”
沈庭央朝他挤出一个苍白的笑容，摇摇头。
裴罢戎彻底傻了，桓世亨很快镇定下来，让儿子先回去休息，遣散围观众人，花重直接带沈庭央打道回府，桓世亨去送他们，连连道谢又道歉。
一转眼，人都散光了，裴罢戎连忙解释：“世叔，听我说……”
桓世亨瞥他一眼：“裴公子最近惹的祸有点多。”
裴罢戎觉得自己简直整天撞鬼，无法辩驳，桓世亨斥道：“今日之事，我儿既然无恙，看在贵妃娘娘的份上，老夫暂就不说什么，你好自为之。”
裴罢戎知道，往后自己再也别想借助桓期做什么了，狼狈不堪地离开相府，回到宅子里，大发一通脾气。
回到侯府，沈庭央立刻生龙活虎，与花重各自去沐浴更衣。
沈庭央迟迟未出来，花重轻敲他房门：“阿绾？”
屋里没声音，花重蹙眉推开门，绕到屏风后，发现沈庭央在浴桶中发呆。
沈庭央的肩胛白皙而流畅，湿漉漉的头发垂在肩头，手里绕着一段红绳，上头缀着一颗雕工繁复的黑曜石。
水珠从他光洁的背脊滑落，没入水中，花重一时站在那儿不知如何是好，幸而沈庭央终于回过神，吓了一跳，回头看他：“侯爷！”
花重无奈道：“敲门不应，以为你睡着了。”
沈庭央笑嘻嘻趴在浴桶边沿，伸手牵住他衣角：“你看我洗澡了，下回换我看你。”
“你的道理最多。”花重递给他巾子，沈庭央起身，水刚到他小腹，一丝未着的身体宛如羊脂玉雕刻而成。
沈庭央潦草地擦了水，扯过单袍裹上，赤足踩在绒毯子上。修长的小腿和纤细精巧的手腕、锁骨半露在外。
那缀着红绳的黑曜石挂在手指上绕着圈，哼着轻快的曲儿就往花重身上扑去：“侍卫！”
两人就席地坐在里间的织金绒毯上，沈庭央把他当成垫子靠着，花重递过去一杯茶，他就着花重的手喝了，把玩着那枚黑曜石。
“哪儿来的？”花重问他。
沈庭央：“捞桓期的时候，从他身上掉出来了，我瞧着很眼熟。”
花重握住他的手，看了那石头一眼：“关外的东西。”
沈庭央灵光一现：“对了！帕赫启身上有枚铜坠，也是这个花纹。”
“再看一眼。”花重接过来细看，“东钦巫祝的咒文，应当是祈求平安之意。”
“桓世亨的儿子为什么带着这东西？”沈庭央说，“燕国上上下下多少佛家道家大师，还不够他祈福的。”
花重说：“帕赫启戴这东西，是腿伤之后的事，对不对？”
沈庭央点点头：“的确。”
“这应当是东钦大巫萨亲制的，桓世亨一连夭折了三个子女，才有桓期，因而格外珍视。”花重说道。
沈庭央：“大巫萨就连东钦贵族都未必能求见，此物必定是皇族相赠，桓世亨……果真与东钦关系不一般。”
他又想起桓期今天说的话，似乎知道什么内幕。从前与帕赫启来往的，十有八九就是桓世亨，可惜当时时间紧，只能尽快除掉帕赫丹昂和帕赫启，来不及多查。
太后、皇后皆是桓家的人，沈庭央若想撼动桓世亨，可谓难上加难。
“怎么一回来就先盯上裴罢戎了，因为杜老？”花重问他。
沈庭央直起身，转身在毯子上面对他坐着：“陛下近来常常对杜延年不满，是裴贵妃和桓世亨两头挑拨所致。”
花重点点头：“桓世亨也不甚瞧得起裴罢戎姐弟，但很多事情上，立场相当一致。杜延年就任御史台，对他们威胁不小。”
沈庭央有些严肃地道：“我父王遇害，北疆全线戒严，人心惶惶。当时杜老主张先与东钦和谈。”
“的确。”花重说，“他应当察觉王爷的死并非那么简单，一旦我朝与东钦直接开战，事态失控，才是遂了幕后之人的心意。”
沈庭央：“杜老提出和谈，裴罢戎和桓世亨当即把消息散播出去，全天下的人都在骂杜老。”
沈庭央有些伤感地道：“老丞相担下这骂名，全天下人的怒火都往他一人头上浇……我知道的时候，心里很不是滋味。”说罢苦笑，“所谓物伤其类，兔死狐悲。”
“杜老从未替自己解释过什么。”花重握了握他的手，“青史千秋，功过由人评说，皆是过眼云烟。”
沈庭央看着他：“若我得天下人唾骂……”
花重：“那就把你藏起来。”
沈庭央听了就笑：“知道吗？外头人说，你对我极好，要收养我作弟弟或儿子。”
花重失笑：“不可能。”
沈庭央来了兴致，跨坐在他腿上，面对面盯着他：“当我哥哥有什么不好？”
他柔软的雪白衣袍铺洒在织金地毯上，花重轻轻握住他踝腕，让他不要乱动：“你若喜欢，也不是不可以。”
沈庭央眸光潋滟，眼睛亮起来：“真的？”
花重：“跟陛下请示就行。”
“哥哥……”沈庭央凑过去轻轻唤了一声，觉得十分新鲜，又连着叫了几声“哥哥”。
花重被他逗得想笑，可后来几声传到耳中，偏偏如羽毛在心头挠了一下，不由自主地伸手把沈庭央衣带系好，又扯过一件外袍将他裹严实。
沈庭央嫌热，一刻不老实地将外袍丢开，单衫襟口又挣得松散开，落在眼里一片旖旎细腻风光。
他摇摇头：“还是算了，有哥哥也没甚么意思，你还得处处管我。”
花重起身，将他抱起来往卧房去，沈庭央懒懒靠着他，仰头看满天星辰：“未必非要从京城入手，待到秋汛，请命去北……”
长廊对面走来一人，沈庭央望去，原来是燕慕伊回来了。
沈庭央想从花重怀里跳下去，被花重拦住：“你光着脚，别乱动。”
燕慕伊迎面过来，在沈庭央额头弹了一下，沈庭央问：“怎么一脸惆怅？欸……你脸怎么了？”
只见燕慕伊右脸有浅浅的一片红痕，很眼熟，跟那天被辛恕打的差不多，只是换了另一边脸。
沈庭央反应过来：“不是吧？你又惹人家？”
燕慕伊欲哭无泪：“今天见着他，我问是不是从前认识，当真一句过分的话也没有，他二话不说……”
沈庭央叹服：“你或许长得很像他仇家。”
燕慕伊：“我发誓，这辈子再不跟他说一个字。”
第二天，沈庭央循例去东宫，燕慕伊陪他一起。
外苑，不可避免地遇上了辛恕，沈庭央只觉得看见燕慕伊的一瞬间，辛恕仿佛浑身瞬间凝起了霜刺。
恰逢一阵风拂来，辛恕斗笠上的黑纱扬起，露出那双锋锐又清澈的眼睛，燕慕伊就多看了他一眼。
沈庭央忽然有种不好的预感，果然，辛恕瞬间倾身掠来，身法之轻盈迅疾令人瞠目，燕慕伊把沈庭央推到一旁，赤手空拳与他对打起来。
沈庭央：“怎么连看一眼也要挨揍？”
辛恕信守承诺，于东宫之中，但凡无命令，绝不拔剑，燕慕伊也很有风度，没用任何兵刃。
辛恕的轻功、毒、剑法都极其出色，但论拳脚，燕慕伊明显占上风，两人衣摆无风自动，掌锋擦过脸颊如刀一般。
黑衣与一袭紫袍纠缠不下，燕慕伊终于赢了一次，将辛恕按在墙上，咬牙切齿地摘他脸上玄铁面罩。
摘到一半，露出鼻梁和上唇，一瞬间显露的大半张脸，堪称惊艳，可紧接着他就被辛恕一掌劈开，迅速重新遮住了脸。
燕慕伊怔在原地，凝望着辛恕，像是被一道惊雷击中一般：“辛恕……”
不知是气得还是怎么，辛恕的眼底微微泛红，幸而这次没再打他，转身就走了。